小龙虾在中国属于外来物种，小龙虾也称克氏原螯虾红螯虾和淡水小龙虾，原产于美国，最早是日本人从美国引进了20几只克氏原螯虾，用来做实验，发现小龙虾含有丰富的蛋白质，非常适合用作养殖牛蛙的蛋白质饲料，在20世纪30年代。

我们现在说的小龙虾，主要是指国内目前食用量较大的一种淡水虾，其实是克氏原螯虾这种淡水小龙虾，是名副其实的外来物种，一直到20世纪的30年代才引入我国的，最开始并不是让人食用的，而是作为牛蛙的饲料来养殖的对小。