世界上所有沉香产品均来自印度沉香、美洲沉香、马来沉香、野沉香、厚沉香、马来考沉香、土沉香（白木香）等8个沉香属树种。其中，6种被国际华盛顿公约组织列为濒临绝种植物，加以保护。厚沉香，一般称为奇楠香，又有白奇楠、黑奇楠等之分。

　　沉香文化起源于中国，春秋时期就有关于沉香器具的记载。南宋时期达到巅峰，晚清没落，而民国至改革开放后的10年里都不为人知。再度被人们发掘是在近5年时间。由于近年来中国手头有余钱的人、注重保健的人逐渐增多，沉香产业越来越火爆。如今，沉香的自然资源越来越少，白木香已被列为国家二级濒危植物。

　　虽然新加坡是国际沉香交易、原料批发中心，五大原材料批发商都聚集在新加坡，但由于近年来中国沉香产业的火爆，功不可没地带动了国际沉香产业的发展。新加坡主要进行原料交易，需要对沉香深加工就得送到中国。可以说，真正的沉香雕刻技艺等还要看中国的。

　　沉香的魅力，还在于它独具药性。在医学上，沉香被认为有“理气通窍”之功效，在我国古代很多药书中都有关于沉香的记载，比如根据《本草备要》的记载，沉香能顺气化痰，它的气香入脾，能够调理身体，属于阳性，所以沉香的香气能进入人的右臂的命门，暖精助阳。《大明本草》也有记载，沉香能调理五脏，益精壮阳，暖腰膝，止转筋吐泻冷气。”在佛、道教，沉香自古即被认为是唯一能通“三界”之灵气树。日本的茶道、禅道也被尊崇使用。当今日本产出的知名救心丸中就有奇楠沉香。

　　明代名医李时珍也在《本草纲目》中称：海南沉香，一片万钱，冠绝天下!但是，目前沉香工艺没有进步，有些甚至不如古代，采集方式依旧是传统手法。一方面，因为挖原材，不能用现代工具，越用现代高科技工具越有可能破坏沉香品质。需要手工精心取出。另一方面，在中国只有少量传统沉香雕刻技艺流传下来，而且具备此工艺的人都是传承上辈技艺，现代没有新的技艺开发。

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